Recall the <classname>weather</classname> and <classname>cities</classname> tables from <xref linkend="tutorial-sql"/>. Consider the following problem: You want to make sure that no one can insert rows in the <classname>weather</classname> table that do not have a matching entry in the <classname>cities</classname> table. This is called maintaining the <firstterm>referential integrity</firstterm> of your data. In simplistic database systems this would be implemented (if at all) by first looking at the <classname>cities</classname> table to check if a matching record exists, and then inserting or rejecting the new <classname>weather</classname> records. This approach has a number of problems and is very inconvenient, so <productname>PostgreSQL</productname> can do this for you. 第2章のweatherテーブルとcitiesテーブルを思い出してください。 次のような問題点を考えてみましょう。 citiesテーブルに一致する項目がない行は絶対にweatherテーブルに挿入できなくしたいとします。 これをデータの参照整合性の保全と呼びます。 最も単純なデータベースシステムでこれを実装するとしたら、まずcitiesテーブルに一致する行が存在するかどうかを確認し、それからweatherテーブルに新規レコードを追加する、あるいは拒絶する、といったことになるでしょう。 この手法には多くの問題があること、そしてとても不便であることから、PostgreSQLに代わって作業させることができます。

The new declaration of the tables would look like this: これらのテーブルの新しい宣言は以下になります。

CREATE TABLE cities (
        name     varchar(80) primary key,
        location point
);

CREATE TABLE weather (
        city      varchar(80) references cities(name),
        temp_lo   int,
        temp_hi   int,
        prcp      real,
        date      date
);

Now try inserting an invalid record: では無効なレコードを挿入してみましょう。

INSERT INTO weather VALUES ('Berkeley', 45, 53, 0.0, '1994-11-28');

ERROR:  insert or update on table "weather" violates foreign key constraint "weather_city_fkey"
DETAIL:  Key (city)=(Berkeley) is not present in table "cities".

The behavior of foreign keys can be finely tuned to your application. We will not go beyond this simple example in this tutorial, but just refer you to <xref linkend="ddl"/> for more information. Making correct use of foreign keys will definitely improve the quality of your database applications, so you are strongly encouraged to learn about them. 外部キーの動作はアプリケーションごとに細かく調整できます。 このチュートリアルではこの簡単な例より先には進みませんが、さらに情報がほしい方は第5章をご覧ください。 外部キーを正しく使用するようにすると、間違いなくデータベースアプリケーションの質を向上させますので身に付くように励んでください。